Mike Van Aacken es el Gerente Comercial de Servicios de Agua de los Estados Unidos para Boart Longyear Drilling Services. Con más de 22 años de experiencia en perforación, Mike comenzó como ayudante de un perforador y ha trabajado como perforador, supervisor de campo, gerente de contratos y gerente de operaciones. Mike tiene una amplia experiencia en los grandes métodos de perforación con circulación inversa de doble tubo rotativo e inundado.

Nuestro anfitrión, Jon Peterson (Geo Jon por diversión), trabaja para la división de Productos como un Representante de Servicio al Cliente. Jon se graduó de la Universidad de Utah en 2015 con su Licenciatura en Geología. Trabajó para Boart Longyear durante los últimos dos años y medio, e ingresó como geólogo en una compañía de exploración durante aproximadamente seis meses antes de comenzar a trabajar en Boart Longyear. Jon ha estado casado por un año y medio y en su tiempo libre disfruta del senderismo, hacer caminatas, trabajar en su jardín, pasar tiempo con su familia y jugar con su perro Dexter, un labrador de color negro. 

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La técnica DTFR permitió que la inmensa broca penetrara en las zonas pérdida de circulación que impedían el uso de un equipo de perforación más tradicional.

La técnica bombea aire a través del tubo exterior y fuerza el barro y los recortes hacia arriba a través del tubo central, evitando que se obstruyan las formaciones rocosas porosas con estacas, un problema común bajo la alta presión de la perforación convencional.

Una rotación de cuadrillas de tres miembros trabajó durante todo el día, utilizando un equipo de cabeza superior equipada con estabilizadores y broca maciza. Para minimizar el riesgo de colapsar la entrada de la mina, se perforó el pozo al costado del túnel y se instaló y cementó una carcasa de 54 pulgadas con un espesor de pared de 1/2 pulgada. Luego, las cuadrillas de minería subterránea excavaron y perforaron el concreto para abrir el pozo.

Perforar un agujero de tan gran diámetro a través de formaciones de pérdida de circulación en una sola pasada, y en menos de un mes y medio, simplemente no habría sido posible usando otro método, y pocas compañías tienen los recursos, experiencia y pericia necesarios, y mucho menos un equipamiento de perforación lo suficientemente grande.

Aunque utilizado con mayor frecuencia para pozos de agua de gran diámetro, la técnica DTFR es igualmente adecuada para las aplicaciones de pozos geotérmicos o de petróleo & gas, así como para los pozos de ventilación como el de Wyoming. También se está utilizando para perforar dos pozos de inyección en el centro de Utah en el sitio de la primera instalación de almacenamiento de líquidos de gas natural (LGN) de la caverna de sal subterránea en la región de las Montañas Rocosas. Otros usos incluyen pozos para pasta y pozos de servicio.

Obviamente no todas las aplicaciones requieren la gran broca utilizada en la mina de carbón de Wyoming. Existe más de una docena de tamaños de brocas desde 7-7 / 8 pulgadas en adelante, dependiendo de la necesidad.

DTFR se puede usar tanto en formaciones no consolidadas como en formaciones rocosas duras. Si bien las herramientas específicas dependen de la formación y el tamaño del orificio que se necesita, siempre implica tuberías de doble tubo, escariadores de rodillos, estabilizadores y una broca con borde. Esta configuración única permite un orificio recto y un diámetro uniforme en una sola pasada.

Incluso con esta técnica de circulación inversa inundada se necesita la perforación convencional para iniciar el pozo. El pozo de la superficie generalmente va a una profundidad de 20 a 40 pies, donde la cubierta de la superficie está cementada.

El pozo de perforación también se perfora convencionalmente hasta que se alcanza la inmersión, generalmente a unos 100 pies por debajo del suelo.

A partir de ahí, la técnica inversa inundada se hace cargo, lo que permite el ajuste del tubo interno, la presión del pozo inferior y la capacidad de perforar a través de zonas de pérdida de circulación. Una ventaja clave es que se puede utilizar la misma plataforma y barras para ambos métodos, con un simple cambio de mangueras y bombas, al igual que los compresores y el equipo de refuerzo.

Además, la perforación DTFR nunca empuja directamente hacia abajo sobre la broca, pero siempre retiene el peso, lo que resulta en un efecto de péndulo. Esto minimiza la desviación del pozo, lo que resulta en un agujero recto y disminuye el desgaste de la broca, aumentando así la longevidad.

El proceso de DTFR en sí es relativamente sencillo. Comienza con el uso de un fluido de perforación limpio, de viscosidad más baja, a base de lodo, que es alimentado por gravedad por el pozo o anular externo.

El barro recoge los recortes de la cara de la broca, se mezcla con el aire y fluye a la superficie a través del tubo central de manera similar a una paja común para beber. Esto da como resultado una menor presión en el pozo y la formación que la perforación convencional, que bombea fluido de mayor viscosidad por el tubo central y devuelve los materiales por el anillo.

En la superficie, los esquejes y el barro pasan a través del ciclón en el tanque de lodo. Luego, una serie de pantallas vibratorias separa los recortes del barro y los conos de desarenado separan la arena del fluido de perforación, que luego puede recircularse por el orificio.

Debido a que la muestra sale por el tubo central en lugar de por el borde exterior donde podría recoger contaminantes, el resultado son muestras de formación no contaminadas en tiempo real que representan con precisión la formación en la cara de la broca. Esto proporciona relaciones de profundidad exactas para un análisis de formación confiable.

Nunca se sabe lo que puede encontrar usando la DTFR. Hace varios años, fui perforador en un equipo traído para perforar un agujero exploratorio de 31 pulgadas en una mina de oro de Nevada marcada con agujeros de exploración y núcleo. Pero debido al tamaño del agujero que perforamos y la calidad de las muestras que obtuvimos, el resultado fue un momento "Eureka!": Descubrimos una veta de oro que el cliente no sabía que existía.

Si bien el descubrimiento no desencadenó nada parecido a la fiebre del oro de California de hace más de un siglo y medio, sí atrajo la atención un equipo de geólogos que repentinamente se vio aumentado en número y ocupación, y dio como resultado la re-perforación de varias áreas previamente desatendidas.

Por supuesto, no todas las empresas descubrirán oro. Pero por una buena razón, cada vez más son más los que descubren la perforación de circulación inversa inundada de doble tubo y esperan su propio momento para decir "Eureka".